Toiminimilaki (128/1979): mitä laki sanoo yrityksen nimestä, nimen suojasta ja sekoitettavuudesta

Moni yrittäjä törmää toiminimilakiin vasta, kun PRH hylkää nimen tai kilpailija alkaa käyttää lähes samaa nimeä. Laki on lyhyt, 33 pykälää, mutta sen ydin on muutamassa kohdassa: miten nimi suojataan, millainen nimi kelpaa ja mitä tehdä riitatilanteessa. Alla ne on koottu yrittäjän kielellä.

Mikä on toiminimilaki?

Toiminimilaki (128/1979) on vuonna 1979 voimaan tullut laki, joka määrittelee, mikä toiminimi on, miten siihen saadaan yksinoikeus ja millä edellytyksillä nimi voidaan rekisteröidä. Lain 1 §:n mukaan toiminimellä tarkoitetaan nimeä, jota elinkeinonharjoittaja käyttää toiminnassaan. Laki koskee siis osakeyhtiön, avoimen yhtiön, kommandiittiyhtiön, osuuskunnan ja yksityisen elinkeinonharjoittajan nimiä samalla tavalla.

Ajantasainen lakiteksti on Finlexissä: toiminimilaki 128/1979. Lakia on muutettu useita kertoja, viimeksi lailla 546/2019, joka muutti kieltokannetta ja rekisteröinnin kumoamista koskevia pykäliä.

Miten yksinoikeus yrityksen nimeen syntyy?

Yksinoikeus toiminimeen syntyy kahdella tavalla: rekisteröimällä nimi kaupparekisteriin tai vakiinnuttamalla se (2 §). Rekisteröinti on käytännössä ainoa varma tapa, koska vakiintuminen edellyttää, että nimi on yleisesti tunnettu niiden keskuudessa, joille yritys myy. Sen todistaminen riidassa on vaikeaa.

Rekisteröintiin perustuva yksinoikeus alkaa siitä päivästä, jona ilmoitus saapuu rekisteriviranomaiselle (12 §). Jos haet PRH:lta ensin ennakkotiedon nimestä, suoja alkaa jo ennakkotietohakemuksen jättöpäivästä, kunhan rekisteröinti myöhemmin toteutuu. Toiminimen ei yleensä ole pakko olla kaupparekisterissä, mutta ilman rekisteröintiä nimellä ei ole suojaa: ks. kaupparekisteri ja toiminimi.

Millaisen nimen toiminimilaki hyväksyy?

Toiminimilain mukaan nimen pitää yksilöidä yritys, se ei saa johtaa harhaan eikä olla sekoitettavissa toisen suojattuun nimeen tai tavaramerkkiin. Pelkkä toimialan kuvaus, kuten "Siivouspalvelu", tai pelkkä paikannimi ei yleensä kelpaa, ellei nimi ole vakiintunut. Lisäksi yhtiömuoto pitää näkyä nimestä.

Käytännön ohjeet nimen valintaan ja tarkistamiseen ovat artikkeleissa toiminimen nimi ja osakeyhtiön toiminimi.

Milloin nimet ovat sekoitettavissa?

Toiminimilain 5 §:n mukaan sekoitettavuuteen voi vedota vain, jos yritykset toimivat samalla tai samankaltaisella alalla. Kaksi samannimistä yritystä voi siis toimia rinnakkain, jos toinen myy kahvilapalveluja ja toinen tekee sähköasennuksia. Poikkeus koskee erittäin hyvin vakiintuneita, yleisesti tunnettuja nimiä: niiden hyväksikäyttöä ei sallita alasta riippumatta.

Jos kahdella yrityksellä on sekoitettavissa olevat nimet, etusija on sillä, joka voi vedota aikaisimpaan oikeusperusteeseen eli aiempaan rekisteröintiin tai vakiintumiseen (6 §). Jos vanhemman nimen haltija ei kohtuullisessa ajassa puutu myöhemmän nimen käyttöön ja myöhempi nimi ehtii vakiintua, molemmat voivat jäädä voimaan rinnakkain.

Mitä tehdä, jos joku käyttää yrityksesi nimeä?

Jos joku käyttää rekisteröityyn tai vakiintuneeseen nimeesi sekoitettavissa olevaa nimeä samalla alalla, voit vaatia käytön lopettamista. Toiminimilaki antaa neljä keinoa: kieltokanne, rekisteröinnin kumoaminen, hyvitys ja vahingonkorvaus sekä rikosilmoitus tahallisesta loukkauksesta.

Tahallinen toiminimen loukkaus on rikos, josta voi seurata sakko (22 §), mutta syyttäjä voi ajaa syytettä vain asianomistajan pyynnöstä. Toiminimiriidat ovat yleensä kalliita, joten nimen huolellinen valinta ja rekisteröinti ovat halvin vakuutus. Lakiasioissa kannattaa käyttää immateriaalioikeuksiin perehtynyttä juristia.

Voiko toiminimen myydä tai menettää?

Toiminimen voi luovuttaa toiselle vain liiketoiminnan mukana (13 §). Pelkkää nimeä ei siis voi myydä erikseen, mutta yrityskaupassa nimi siirtyy ostajalle, ellei toisin sovita tai nimessä ole myyjän sukunimeä. Toiminimeä ei voi ulosmitata (17 §).

Rekisteröinnin voi menettää, jos tuomioistuin kumoaa sen. Kumoaminen on mahdollista esimerkiksi silloin, kun nimi on rekisteröity lain vastaisesti, haltija ei enää harjoita elinkeinoa tai nimeä ei ole käytetty viimeisten viiden vuoden aikana ilman hyväksyttävää syytä (19 §). Kun toiminta lopetetaan ja yritys poistetaan kaupparekisteristä, myös yksinoikeus nimeen päättyy.

• Yrityskauppa: nimi siirtyy liiketoiminnan mukana (13 §), ks. yrityksen nimen muuttaminen, jos ostaja haluaa uuden nimen.
• Kuolema: puoliso tai perillinen saa jatkaa toimintaa samalla nimellä, ellei toisin sovita (14 §).
• Yhtiömiehen ero: eronneen yhtiömiehen nimi saa jäädä avoimen yhtiön tai kommandiittiyhtiön nimeen vain hänen suostumuksellaan (15 §).
• Konkurssi: nimi kuuluu konkurssipesään, ellei siinä ole velallisen sukunimeä (17 §).

Toiminimi, aputoiminimi ja tavaramerkki: mikä ero?

Toiminimi on yrityksen virallinen nimi, aputoiminimi on kaupparekisteriin merkitty lisänimi osalle toiminnasta, ja tavaramerkki suojaa tuotteen tai palvelun tunnuksen. Toiminimilaki koskee kahta ensimmäistä, tavaramerkkiä säätelee tavaramerkkilaki.

Lue lisää: aputoiminimi ja tavaramerkki. Jos nimi on brändisi tärkein tunnus, tavaramerkki täydentää toiminimen suojaa erityisesti verkossa ja tuotepakkauksissa.

Mitä toiminimilaki vaatii pieneltä yritykseltä käytännössä?

Pienyrittäjälle toiminimilaki tarkoittaa käytännössä neljää asiaa: valitse yksilöivä nimi, tarkista ettei sitä käytä toinen samalla alalla, rekisteröi nimi, jos se on sinulle tärkeä, ja käytä nimeä oikein kirjoitettuna. Lain 31 §:n mukaan koko toiminimi pitää merkitä selvästi, ja aputoiminimeä käytettäessä myös varsinainen toiminimi pitää mainita.

• Nimi yksilöi yrityksen eikä ole pelkkä toimialan kuvaus.
• YTJ:n yrityshaku ja tavaramerkkitietokanta tarkistettu samankaltaisten nimien varalta.
• Yhtiömuoto näkyy nimessä (oy, ay, ky), ja toiminimen nimessä on vain omistajan oma nimi, jos henkilönimeä käytetään.
• Nimi merkitty kaupparekisteriin, jos haluat yksinoikeuden (toiminimi 75 €).
• Laskuissa, sopimuksissa ja verkkosivuilla käytetään koko rekisteröityä nimeä ja Y-tunnusta.
• Aputoiminimellä laskutettaessa mainitaan myös varsinainen toiminimi.

Laskun pakollisista tiedoista lisää artikkelissa toiminimi ja laskutus. Jos mietit vielä yritysmuotoa, vertaa kuluja ja verotusta: toiminimi vai osakeyhtiö. Kirjanpidon kulut voit tarkistaa heti: katso oma hintasi.